第1章

在我们盛家，男子永远比女子值钱。

男子可以科举入仕，入朝为官，光耀门楣。

女子却只有嫁人一个选项。

从小到大，兄长可以学习天文地理，四书五经。

而我只能学习如何讨男人欢心。

我知道兄长最是看不上我。

「你一个女子，最重要的就是安分守己，而不是生出不该有的心思。」

这是我第一次看书被兄长抓包时，他对我说的。

明明我比兄长优秀，兄长背了三天的课文，我只需一个时辰就能全部记住。

但没人看得见我，只因为我是女子。

我每一次偷偷读书，兄长都会愤怒地将我手中的书抢走。

然后一遍遍给我**。

「女子就该有女子的觉悟，结婚生子便是你所有的使命。」

就在我以为，我这辈子就该认命，乖乖嫁人的时候。

一觉醒来，我却发现自己成为了兄长。

1

我醒来的时候，先看到的是自己的手。

那双手很大。

掌心有薄茧，指节上沾着隔夜的墨。

这不是我的手。

我走到镜前。

镜子里是盛明阳。

我伸手，镜子里的人也伸手。

我摸脸，摸到硬的颌骨，摸到喉间的凸起。

「盛明珠！你给我下了什么妖术！」

我转头看去，盛明阳站在门口，顶着我的脸

他头发散着，一只手指着我，抖得像风里的枯枝。

我心里瞬间明白了，我和兄长灵魂互换了。

但是面上，我装作听不懂的样子。

「明珠说什么，兄长听不懂。」

我听见自己开口。

声音低沉，像是从胸腔里出来。

他一怔，随即更怒，冲上来抓我的手腕。

「你还装！你占了我的身子——我才是盛明阳！」

他的手又细又软，力气小得可笑。

我一抽就抽出来。

「明珠。」

我说。

「你是不是睡糊涂了，开始说胡话了。」

「是你占了我的身子」他吼，「那是我的身子！」

「占？」我低头看他。

第一次，我需要低头看人。

「明珠你是不是最近太累了都得癔症了，我是你兄长啊。」

他愣了一下，忽然笑起来。

「好，好得很。」

他说。

「我去找爹娘。让他们看看，到底谁在装。」

我答应了。

换魂一事太过匪夷所思，哪怕他说出来爹娘也不会相信。

看着盛明阳用我的脸摆出愤怒的表情。

我恍惚间想起十二岁那年，我从兄长的书房偷了一本《孟子》，藏进柴房的稻草底下。

夜里没灯，我就着灶膛的火星看，一个字一个字往脑子里刻。

三天，我背下来了。

**天，兄长翻出那本书，当着我的面，一页一页撕。

「女子读书，心就野了。」

他说。

「你一个女子，最重要的是安分守己，而不是生出不该有的心思。」

我跪在地上，伸手去够那些碎纸。

母亲进来，二话不说，拿戒尺打我的手心。打了二十下。

「你兄长背书要静，你在这里翻纸，你是要毁了他吗？」

我手心肿了三天，但照样要给兄长端茶。

如今我把头发梳好，用兄长的玉冠束起。

镜子里的人眉眼锋利。

我把腰挺直径直去了前厅。

我等着看，爹娘是会为「盛明珠」做主，还是依旧偏心男人身子的「盛明阳」。

2

正院的门槛高。我从前每次来都要提裙摆。

这一次我一步跨过去。

父亲坐在上首，手里捏着半卷账册。母亲在给他剥橘子。

「明阳来了。手怎么这么凉？」

见到我，母亲起身，往我手里塞了个手炉。

我接过手炉，开始打量正院。

这里，我曾经跪过三次。

七岁那年，我说以后不想嫁人，被罚跪在廊下，从午后跪到了掌灯。

没有人递我一盏热水。

母亲走过，也只说了一句：「跪直了。」

十二岁，我偷书被兄长发现，因此又被罚跪。

那时父亲连眼皮都没抬一下。

「跪到你兄长消气。」

十五岁那年，是我自己来的。

我跪在堂中，问父亲：我能不能也去读书，去考女学。

父亲把茶盏放下，看着我，很平静地说：

「你要考什么？你要考的是怎么伺候好你的夫君。」

现在，我站在同一个地方。

母亲的手还握着我的手腕，很轻地拍了拍：

「听说**妹今早上又去找你闹了，她这几日正准备议亲，心气不顺，你别同她计较。」

父亲也抬头：「明阳，坐下。***新熬了姜汤。」

兄长就是这个时候冲进来的。

他扑到堂中跪下，哭得整张脸都是水。

「爹！娘！我是明阳啊！我才是明阳！」

母亲皱眉，语气里多了几分责备：「明珠，你做什么？」

「我是明阳！」

他抓住母亲的裙角。

「我和她换了魂！我一觉醒来就在这具身子里！你们看我是不是明阳！」

父亲把账册合上，脸色沉下来。

「胡闹。」

「你兄长明日还要读书。」父亲说，「你在这里闹什么？」

兄长转头看我。

我坐在椅子上，端着姜汤，看着他。

我什么都不需要做，自然就会有人替我说话。

母亲蹲下来，替他把散乱的头发拨到耳后，语气软下来，可那话里全是敷衍：

「好孩子，是不是闷着了？娘让人给你做酥酪。」

「我不要酥酪！」他吼，「娘，我真是盛明阳，你看看我啊！」

母亲的脸色变了。

「盛明珠！」她的声音一下子尖锐起来，「你看看你现在像什么样子！」

父亲也拍了桌子：「像什么话！我们盛家的女儿，疯疯癫癫，成何体统！」

从前我在这间屋子里，声音大一点就是「不柔顺」，眼泪掉下来就是「丢人」。

但是明明兄长也大声说话，只是那时候父亲不但没骂他，还夸他有男子气魄。

后来我学会把眼泪含在眼眶里，把嗓门压到最低，走路不出声，笑不露齿。

我学得很好。

好到我自己都以为，我天生就是这样一个人。

我现在才明白原来只要是女人，喊得再响也是撒泼，哭得再真也是胡闹。

没人在乎一个女人的眼泪背后是什么冤屈。

兄长跪在地上，眼泪挂在脸上，一动不动地看着他们。

他好像第一次知道在这个家女人到底是什么地位了。

「爹，娘，」他忽然抬起头，声音哑了，「你们不信，是不是？」

「好。」他说，「那我自有办法证明。你们等着。」

他站起来，转身跑了。

跑到门口，他回头看了我一眼。

眼神中全是怨恨。

我放下茶盏，平静地回看他。

母亲还在叹气：「这孩子，越来越不懂事了。」

父亲说：「明阳，你回去读书。别理她。」

走出正院，风把檐下的灯笼吹得晃。

我停下来，回头看了一眼那个院子。

成为盛明阳前，我曾在这里跪着，当时没人扶我，也没人在乎我。

今天我坐着，喝了一碗姜汤，他们就把我当成了这个家的中心。

我什么都没做。

我甚至没有开口。

3

傍晚，西院传来砸东西的声音。

一只瓷瓶，一只茶壶，一面镜子。碎裂声密得像下雨。

我走到院门口，没进去。

母亲比我快，带着两个婆子一阵风似的过来，衣摆都飞起来。

她一脚踏进屋里，厉声：「盛明珠！」

兄长站在满地碎片里，手里还捏着一只香炉。

「你疯了？」母亲的声音抖，「这是你祖母留下的——」

「我不是盛明珠！」

他把香炉砸在地上，瓷片溅到母亲脚边。

「我说了多少遍！我不是！」

啪。

母亲打了他一巴掌。

那一声很响，响到院外的麻雀都飞起来。

「盛明珠，你怎么变成这样了，你这个脾气以后如何嫁的出去！」

兄长捂着脸，整个人僵在那里，像被人从背后打了一棍。

这句话，我听过。

八岁，我打碎了一只碗，母亲说：你这脾气，以后如何嫁得出去。

十岁，我不肯学筝，母亲说：你这脾气，以后如何嫁得出去。

十三岁，我替自己辩白了一句，母亲还是说：你这脾气，以后如何嫁得出去。

我改了十七年。

我学会笑，学会低头，学会把话咽回去。

到后来我连生气都不会了。

我一直以为，那是我的错。

现在才明白，那不是脾气，是罪。

生下来是女儿，就已经定了罪。

他脸上五道指印，红得发烫。

他看着母亲，像在看一个不认识的人。

「娘，」他说，「你打我。」

「我不该打你？」

母亲气得手都在抖。

「你看看你说的这些混账话！你兄长要是被你带坏了，我扒了你的皮！」

「我是明阳。」

「你还说！」

我进去了。

「母亲。」

我一开口，她停了。

「妹妹她......许是这几日心绪不宁。」我说，「您先别动气。」

母亲转过头，看着我，神色一下子软了。

「明阳，你就是心太善。」她叹了口气，「**妹这样，你还替她说话。」

她说完，又转向兄长，声音重新硬起来：

「你听听，你兄长替你说话！你还有脸闹！」

我愣住了。

从前，我也替被罚的丫鬟求过情。

当时我说。

「母亲，她只是心绪不宁，您先别生气。」

那个时候母亲听了我的话不但没消气，反而开始指责我「不应该顶嘴」。

同一句话，从盛明阳嘴里说出来是善良，从盛明珠嘴里说出来是顶撞。

同一张脸，同一副嗓子，换个性别，就换了天地。

兄长也听见了。

他捂着脸，慢慢抬起头，看向我。

我看见他眼睛里好像有什么东西死了，但又有别的东西生出来。

「好。」他忽然开口，声音很平，「爹呢？把爹请来。」

母亲一愣：「你又要做什么？」

「我不服。」

他放下手，脸上的指印还没退。

「我要同他比一比学问。」

「你？」母亲简直要笑出来，「你比什么学问？你连《女戒》都背不全。」

「就比学问。」他说，「三日后，祠堂。请族老来做见证。」

他看着我一字一字：

「我若输了，我认。我若赢了——爹，娘，你们总该信我了吧。」

母亲还想骂，可他这次没有退。

那一刻，我第一次在他身上看见了从前的自己。

那个跪在廊下，膝盖麻得站不起来，还要抬头说「我没错」的自己。

4

这消息在盛家闹了三天。

下人们走路都放轻了。

厨房李婆子偷偷问我的丫鬟：

「大少爷真要跟姑娘比学问？」

小桃回话说：

「是姑娘自己要闹的。」

第三日，天没亮我就醒了。

祠堂青砖黑瓦，堂上挂着历代祖宗的画像。

牌位一排排立着，香灰厚得能埋住一枚铜钱。

五位族老坐在上首。三叔公年纪最大，胡子全白，眼睛却亮。

父亲在侧面，脸色很沉。母亲没来。

族老们本来是不想来的。

三叔公说：「敬堂，你要跟她闹什么？一个丫头，识几个字就不错了。」

父亲说：「叔公，让她死心。」

我站在堂下，穿着兄长的青色直裰，头发束得一丝不乱。

兄长站在我对面，穿着我的藕荷色褙子，脸上还留着淡淡的印子。

三叔公清了清嗓子：

「既然要比，就按科考的规矩来。第一场，默经。第二场，论策。第三场，答问。同日同题，当场评。」

他看了看我，又看了看兄长，摇头：「明阳，你让她三成。」

堂上有人笑了一声。

这句话从前我听过太多遍了。

在他们眼里，女子不是对手。

女子是一个可以被让的对象。

第一题：默《孟子·尽心下》，自「民为贵」起，三百字。

兄长先来。

他提笔很稳，他毕竟读了十几年书。

他写得虽然不快，但一笔没错，写完还自己校了一遍。

三叔公点头：「好。字正，句稳。」

第二题：论「民为贵，社稷次之，君为轻」，何以为治。

兄长起身，拱手，开口。

他说君为轻者，君当自轻，不可骄纵；说民为贵者，贵在养民，轻徭薄赋。

他讲得有条有理，讲到「水旱之岁，当开仓」时，还抬了抬手。

几位族老互相看了看，有人点头。

「不错。」三叔公说，「比明阳上回在族学里做的强。」

兄长退回去的时候，嘴角翘起来了。

他抱着臂，冷笑，看着堂中。

那眼神我认得——胜券在握。

他笃定我这些年只学了绣花、下跪、把声音放软。

他也笃定，只要我答不出来，这个家就会回到从前。

轮到我了。

堂上所有的目光都落到我身上。

有好奇，有鼓励，唯独没有蔑视。

因为蔑视这种神情他们只会放在女子身上，而我现在是男子。

我站起来。

满堂还在低声议论。

我抬眸。

「诸位族老，方才明珠答的那一题，错了三处。」

厅堂里所有的声音，一下子没了。